Grand Central Terminal

La réponse d'abord

On entre gratuitement dans Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar., et le hall principal vaut bien n'importe quelle salle de musée de Manhattan. Le plafond est astronomiquement à l'envers : le zodiaque est inversé par rapport au vrai ciel, et la visite guidée explique pourquoi. La version de 20 minutes permet de voir le plafond, l'horloge et la galerie des chuchotements. Verdict : le meilleur spectacle intérieur gratuit de Midtown.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Oui, mais considérez-le comme un hall public, pas comme une attraction payante. L'argument pour est simple. Vous obtenez l'un des meilleurs espaces architecturaux de New York pour 0 USD, le plafond est une vraie bizarrerie, et la gare fonctionne toujours comme un pôle ferroviaire actif. L'argument contre est aussi simple. Une fois que vous avez levé les yeux et pris la photo, il n'y a pas grand-chose à faire, et le food hall est bondé à l'heure du déjeuner. La visite guidée ajoute un contexte que le hall seul ne donne pas, surtout l'histoire du combat contre la démolition dans les années 1960. Il bat Penn Station à tous les niveaux, parce que Penn Station est un sous-sol avec un calendrier de basket. Ce qui bat Grand Central, c'est la vue depuis un bar en rooftop ou les Cloisters si vous avez tout un après-midi. Qui doit passer son tour : ceux qui cherchent un itinéraire, pas un monument. 20 minutes suffisent.

Ce que vous voyez et faites vraiment

Commencez à l'entrée principale, sur 42nd Street et Park Avenue. L'horloge en laiton au-dessus du kiosque d'information est le point de rendez-vous et l'image que tout le monde a déjà vue. Ensuite, avancez au centre et levez les yeux. Le plafond est un ciel à l'envers. Orion et les autres constellations sont inversés, et la tache sombre près du coin nord-ouest est un vrai morceau du plafond sale laissé en place pendant la restauration de 1998. Les marches à l'est offrent le meilleur endroit pour la photo, parce qu'elles mettent l'horloge et le plafond dans le même cadre. La galerie des chuchotements se trouve dans le passage voûté devant l'Oyster Bar, au niveau inférieur. Placez-vous dans un coin, tournez-vous vers le mur, chuchotez, et la personne à l'autre coin vous entend, alors que les gens au milieu n'entendent rien. Le food hall est correct mais survendu. Les points forts sont l'architecture et l'acoustique, pas la cafétéria.

Combien de temps faut-il et quand y aller ?

Comptez environ 20 minutes pour le plafond, l'horloge et la galerie des chuchotements. Une heure permet d'ajouter le food hall et le niveau inférieur. La visite guidée dure environ 60-75 minutes et couvre l'histoire et l'affaire de la démolition. Le meilleur moment est avant 8:30 le matin, quand les navetteurs avancent vite et que le hall est calme. Le pire moment est 5-7 PM, surtout par mauvais temps, quand tous les navetteurs sont dans le même tunnel. Les week-ends sont meilleurs que les jours de semaine, mais pas de beaucoup, parce que la foule est plus lente. Décembre est le pire mois, trop de voyageurs de vacances et trop de gens qui prennent la même photo. Les matins de mars ou de septembre sont les meilleurs. Allez-y tôt, levez les yeux et partez avant la ruée du déjeuner.

Comment y aller ?

Depuis Midtown, marchez. Le terminal se trouve entre 42nd et 45th Streets et Park Avenue. Depuis Lower Manhattan, prenez la ligne 4, 5 ou 6 jusqu'à Grand Central-42nd Street. La station a un passage direct vers le terminal, et vous pouvez aller du quai au hall principal en environ 3-5 minutes. Depuis Penn Station, prenez la ligne 1, 2 ou 3 sur un arrêt jusqu'à Times SquareTimes SquareThe neon canyon at Broadway and Seventh Avenue, the world's most visited and most locally avoided intersection., puis la navette S jusqu'à Grand Central, ou marchez environ 1.5 miles à travers Midtown. Depuis l'East Side, les bus M42, M101, M102 et M103 s'arrêtent tout près, mais le métro est plus rapide.

À savoir avant d'y aller

N'emportez rien sauf un téléphone chargé et une veste légère. Le terminal est un espace public, donc pas de contrôle de sac et pas de billet d'entrée. La photo est autorisée, le trépied non, et la sécurité vous fera reculer du milieu des escaliers. Le bâtiment est accessible, avec des ascenseurs et des rampes autour du hall principal, mais la galerie des chuchotements est au niveau inférieur et accessible uniquement par des escaliers ou un long détour par l'ascenseur. La météo n'a pas d'importance, toute la visite est à l'intérieur, ce qui explique qu'elle marche un jour de pluie. L'erreur que font la plupart des visiteurs est de faire la queue pour une visite payante alors qu'ils n'ont que 20 minutes. Sautez la visite et faites la version gratuite. Si vous voulez vraiment l'histoire, réservez la visite à l'avance sur le site officiel. Ignorez toute personne dehors qui propose une entrée coupe-file, le bâtiment est déjà gratuit.

À qui ça convient

Ceux qui viennent pour la première fois, oui, et cela fonctionne bien comme point de départ d'une journée à Midtown, surtout avec des enfants. Familles, oui, la galerie des chuchotements occupe les enfants pendant 10 minutes et le food hall a des toilettes, mais les files du déjeuner mettent la patience de tout le monde à l'épreuve. Couples, oui, pour les coins tranquilles tôt le matin, même si le plafond est plus impressionnant que l'ambiance romantique. Visiteurs réguliers, oui, parce que vous pouvez le traverser sans rien prévoir et qu'il a toujours belle allure. Jours de pluie, oui, c'est l'une des meilleures solutions gratuites de repli en ville, et cela vaut mieux que tourner dans un hall d'hôtel pendant que le mauvais temps passe dehors.