Washington DC from New York

Combien de Washington DC peut-on voir en une journée depuis New York ?

Une excursion d'un jour de New York à Washington DC est tout à fait réalisable, mais elle a ses limites. La distance est d'environ 230 miles (370 km) par la route, le train le plus rapide fait le trajet en moins de trois heures, et le National Mall s'étend sur un parcours plat de 2 miles (3,2 km) du Lincoln Memorial au Capitole. Cela signifie que l'extérieur de DC est faisable. L'intérieur ne l'est pas.

La plupart des visiteurs d'un jour finissent par voir la même boucle extérieure. Cela commence au Lincoln Memorial, passe par le Vietnam Veterans Memorial, le Korean War Veterans Memorial, le World War II Memorial et le Washington Monument, puis se termine à l'extérieur du Capitole. Cette boucle fait environ 4 miles (6,4 km) avec des arrêts, et une marche lente avec des photos peut prendre cinq ou six heures. Les musées Smithsonian se trouvent au milieu de ce parcours, mais chacun d'eux nécessite deux ou trois heures à lui seul. Ne prévoyez pas d'entrer dans un musée lors d'une excursion d'une journée.

Comment y arriver : bus, train ou voiture depuis New York ?

Les trains partent de Moynihan Train Hall à Penn Station à Manhattan et arrivent à Union Station à Washington. Le service le plus rapide prend environ 2 heures 45 minutes. Le service régulier du Nord-Est prend souvent environ 3 heures 30 minutes. Si vous réservez à l'avance, les tarifs aller simple commencent généralement à environ 58 USD (estimation). Les tarifs de dernière minute peuvent atteindre 120 USD ou plus (estimation). Ajoutez 30 à 45 minutes pour arriver à la gare, enregistrer vos bagages et embarquer.

Des bus directs relient New York à Washington en environ quatre à cinq heures, selon le trafic. Les tarifs réservés à l'avance se situent autour de 30-60 USD par trajet (estimation). Une voiture couvre les mêmes 230 miles en environ quatre heures sans trafic, mais l'I-95 et le New Jersey Turnpike sont rarement dégagés. Les péages et le stationnement s'accumulent, et le stationnement près du Mall coûte environ 20-40 USD par jour (estimation).

Le prix d'une visite d'un jour inclut généralement le mode de transport utilisé. Les visites groupées en bus de New York à DC se vendent pour environ 99-129 USD par adulte (estimation), et cela inclut le trajet ainsi qu'une courte boucle guidée des monuments. C'est presque le même prix qu'un aller-retour Amtrak réservé près de la date de départ, et moins qu'un train plus une visite guidée séparée. Le bus est plus lent et vous suivez l'emploi du temps de l'opérateur. Le train coûte plus cher mais vous donne la journée entière.

Une excursion d'un jour en vaut-elle la peine ?

Oui, pour les monuments extérieurs, avec des limites. Le National Mall est ouvert, gratuit, et protégé uniquement par la distance. Vous pouvez voir le Lincoln Memorial, les mémoriaux de guerre, et le Washington Monument en une seule marche. Si cela vous intéresse, une seule journée suffit.

Évitez l'excursion d'un jour si votre objectif principal est un musée, si vous voyagez avec de jeunes enfants, ou si vous avez déjà vu les monuments. Les musées Smithsonian sont gratuits, mais ils sont également immenses. Le National Air and Space Museum nécessite à lui seul deux à trois heures, et la queue peut prendre une autre heure. Pour une excursion d'une journée, la principale expérience muséale est la file d'attente à laquelle vous décidez de ne pas vous joindre.

Rester la nuit change la donne. Un second matin vous permet de visiter l'intérieur du Capitole ou un Smithsonian sans vous presser. Les monuments la nuit ont une atmosphère différente, avec des marches désertes et du marbre illuminé. Les hôtels près du Mall affichent des tarifs d'environ 150-300 USD par nuit (estimation). C'est le prix pour transformer DC en une visite complète au lieu d'une simple séance photo de moitié de journée.

À quoi ressemble réellement un itinéraire d'une journée

Une journée réussie commence tôt. Prenez un train qui vous fait arriver à Union Station avant 8 heures. Marchez depuis Union Station jusqu'aux jardins du Capitole, ce qui prend environ 15 minutes, puis dirigez-vous vers l'ouest à travers le Mall.

Au Washington Monument, vous avez un choix à faire. Si vous avez réservé un billet d'entrée à horaire fixe à l'avance, montez. Sinon, continuez à marcher. Le World War II Memorial se trouve juste à l'ouest du monument, avec le Lincoln Memorial à l'extrémité du bassin réfléchissant. Autour du Lincoln Memorial, vous pouvez passer par le Vietnam Veterans Memorial et le Korean War Veterans Memorial, puis faire demi-tour et revenir en arrière.

Cela fait une journée de 4 à 5 miles. Avec des pauses, des photos, et un arrêt à un stand de nourriture, la boucle remplit la matinée et le début d'après-midi. Vers 15 heures, une option est de traverser le Memorial Bridge jusqu'au cimetière national d'Arlington, ce qui ajoute deux heures. L'autre option est de trouver de l'ombre et d'attendre la lumière du soir. Pour un premier voyage, évitez Arlington et économisez votre énergie pour les monuments après la tombée de la nuit ou pour le train du retour.

Que prendre et ce qu'il faut éviter

Apportez des chaussures que vous avez déjà portées. Le Mall est plat, mais le béton est dur et les distances sont réelles. Prenez une bouteille d'eau réutilisable, et sachez que les fontaines à eau ne sont pas partout. Des stands de nourriture se trouvent près du Washington Monument et dans certaines cafétérias de musées, mais beaucoup ferment en milieu d'après-midi. Un déjeuner emballé vous fait gagner à la fois de l'argent et du temps.

Évitez la tentation d'ajouter un musée à votre excursion d'une journée parce qu'il est gratuit. L'admission gratuite ne signifie pas un arrêt rapide. Le National Museum of American History est constitué de trois étages d'expositions. Les National Archives abritent la Déclaration d'indépendance et une file d'attente qui fait le tour du pâté de maisons. Chacun mérite sa propre journée.

Évitez également le bus à arrêts multiples si vous avez déjà des jambes qui fonctionnent. Le Mall est assez compact pour être parcouru à pied, et les arrêts de la navette augmentent le temps d'attente. Utilisez le métro pour faire le trajet entre Union Station et le Capitole ou la station Smithsonian. Un tarif court en métro est d'environ 2-3 USD (estimation) avec une carte sans contact.

Les foules, la chaleur et le piège des fermetures

Les heures les plus chargées sur le Mall vont de la fin de la matinée à l'après-midi, lorsque les groupes scolaires et les bus de touristes s'accumulent au Lincoln Memorial. Les marches ne sont pas un lieu calme. La période plus tranquille est avant 9 heures ou après 18 heures, lorsque les groupes sont en train de manger ou rentrent à leurs hôtels.

La chaleur estivale est le véritable problème. Le Mall n'a presque pas d'ombre, et la marche du Lincoln Memorial au Capitole en plein soleil semble plus longue que ce que dit la carte. En juillet ou août, commencez par le côté du Capitole le matin et terminez au Lincoln Memorial à la tombée de la nuit, ou faites l'inverse, afin que le soleil ne soit pas dans votre visage pendant toute la marche.

Le piège des fermetures concerne les intérieurs, pas le Mall lui-même. Le Washington Monument nécessite un billet d'entrée à horaire fixe, même si l'entrée est gratuite, et ces créneaux se réservent souvent un jour ou plus à l'avance. Le Capitole nécessite une réservation par le biais de son centre des visiteurs. Les musées Smithsonian ferment généralement vers 17 h 30, donc les heures après le dîner sont réservées aux mémoriaux extérieurs. Les barrières de construction sont courantes autour des jardins du Capitole et du Washington Monument, alors vérifiez le site du National Park Service avant d'y aller, et considérez toute page officielle comme la source de vérité pour les fermetures, pas comme une publicité d'opérateur touristique.