US Open dans le Queens : deux semaines où l'Arthur Ashe Stadium est le centre du monde

Chaque fin août et début septembre, l'US Open s'installe à Flushing MeadowsFlushing Meadows Corona ParkThe Queens park built for two World's Fairs, home of the Unisphere, the US Open and Citi Field., dans le Queens, et l'Arthur Ashe Stadium, ouvert depuis 1997, doté d'un toit depuis 2016 et comptant 23,771 places, devient le plus grand site de tennis de la planète. Pendant deux semaines, un parc public abrite le centre du monde sportif.

Le plus grand court de tennis de la planète

L'Arthur Ashe Stadium a ouvert en 1997 comme court principal de l'US Open, et le record n'a pas bougé depuis. Sa capacité est de 23,771 places, soit plus de 7,500 places de plus que tout autre site de tennis au monde. Le toit rétractable est arrivé en 2016, ce qui a changé ce que la pluie signifie ici : le mauvais temps interrompt désormais le programme au lieu d'effacer une session.

Cet écart de 7,500 places mérite qu'on s'y arrête. Le deuxième plus grand stade de tennis de la planète aurait encore besoin d'ajouter le public d'une salle de taille moyenne pour égaler Ashe. Aucun autre tournoi majeur ne dispute ses plus grands matchs dans un espace aussi loin devant le reste du sport.

Deux semaines où un parc fait tourner le sport

L'US Open s'installe à Flushing Meadows, dans le Queens, chaque fin août et début septembre. Les cinquante autres semaines, le site est un parc public avec un stade dedans. Pendant deux d'entre elles, ce parc abrite à la fois le plus grand stade de tennis de la planète et toute l'attention du sport.

Le contraste joue à plein. L'Arthur Ashe Stadium n'est pas une étape dans un calendrier de ligue ni une escale sur un circuit mondial qui bouge chaque semaine, c'est une adresse fixe dans le Queens où le monde du tennis se rend une fois par an. Le stade se trouve dans un parc du Queens plutôt que sur un campus privé, ce qui explique en partie pourquoi la quinzaine ressemble à un événement de la ville plus qu'à un événement sportif.

Midtown est à environ une demi-heure en train. Une session de jour se combine bien avec une soirée au Museum of Modern ArtMuseum of Modern ArtThe Midtown museum holding Starry Night, Les Demoiselles d'Avignon and the definitive modern art collection. ou une promenade dans Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858..

Se débrouiller seul : sessions, grounds et où se placer

Les sessions de jour vont de la fin de matinée à l'après-midi, les sessions de nuit se terminent sous les projecteurs. Les pass grounds évitent Ashe mais ouvrent les courts extérieurs, et c'est ainsi que la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois voient réellement le tournoi. Les catégories de billets comptent : une place à Ashe donne accès à la plus grande scène du sport, tandis qu'un pass grounds offre la proximité sur les courts extérieurs, où les joueurs travaillent devant ceux qui se présentent.

Deux trains s'arrêtent à distance de marche des entrées, le 7 et le Long Island Rail Road, ce dernier assurant la liaison depuis Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar.. Fin août, dans le Queens, il fait chaud.

Les courts extérieurs et les zones d'entraînement sont là où un pass grounds vaut son prix, à quelques pieds de joueurs qui seront sur Ashe deux jours plus tard. Arriver à l'ouverture des portes, plutôt qu'au match phare, est le compromis qui paie.

Une visite guidée à pied de Flushing Meadows Corona Park, proposée en dehors de la période du tournoi, couvre le parc et le centre de tennis à partir d'environ 35 USD (estimation). Les avis de voyageurs sur la page de l'activité valent un coup d'œil avant d'y consacrer une journée libre.

Plus sur le lieu lui-même : moma.