Grand Centrals Flüstergalerie: Zwei hundertjährige Kuriositäten in 20 Minuten

Flüstere in den gekachelten Bogen vor dem Oyster Bar im Grand CentralGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar., und der Ton landet an der gegenüberliegenden Ecke. Blicke in der Haupthalle nach oben, und der Tierkreis ist spiegelverkehrt gemalt. Beide Eigenheiten sind rund hundert Jahre alt, und ein 20-Minuten-Rundgang vom Bogen zur Decke erledigt beides.

Der Bogen, der ein Flüstern trägt

Der Raum ist ein tonnengewölbter Korridor am unteren Ende der Rampe, die zum Oyster Bar führt. Seine Kacheln fangen den Schall ein und lenken ihn. Die Krümmung ist der Grund, warum es funktioniert: Der Bogen ist ein Ausschnitt aus einem Zylinder, und die harten Kacheln verhindern, dass das Flüstern verstreut. Stell dich an eine Ecke des Bogens, halte deinen Mund einen Inch von der Wand und sprich einen Satz. Eine Person an der diagonal gegenüberliegenden Ecke, ebenfalls zur Wand gewandt, hört die Worte, als kämen sie durch den Stein. Es ist kein Echo, der Schall folgt der gekrümmten Oberfläche. Am besten wirkt es, wenn der Bahnhof weniger voll ist, in der Mittagshektik geht es unter. Seit der Eröffnung 1913 zieht es neugierige Besucher an, und es kostet nichts.

Der Tierkreis von der anderen Seite gemalt

Wieder oben in der Haupthalle stellst du dich unter das Gewölbe und blickst zur blassgrünen Decke hinauf. Die Tierkreisbilder sind gegenüber dem Himmel, wie er von der Erde aus erscheint, gespiegelt. Die Decke war als Himmelskarte von oben gedacht, ein Blick auf den Himmel von außen, eine klassische Konvention. Für den ersten Besucher wirkt es falsch, für die Gestalter war es korrekt. Die Sternbilder ziehen sich rings um die Decke, und die meisten Pendler bemerken es nie, weil ihr Weg von der Rolltreppe zu den Gleisen führt. Achte auf die Ausrichtung der Tierkreiszeichen. Wenn eine Figur am Himmel nach links schaut, schaut sie an der Decke nach rechts. Die Details, 1913 gemalt und später restauriert, sind bis heute ein Lieblingsstopp für Reisende.

Der 20-Minuten-Rundgang

So schaffst du beides, ohne deinen Weg zur Bahn zu unterbrechen:

• Betritt den Bahnhof von der 42nd Street und geh zur unteren Dining Concourse, Richtung Oyster Bar. Stell dich an eine der vier Ecken des niedrigen Bogenkorridors. Flüstere etwas Kurzes, während deine Begleitung an der gegenüberliegenden Ecke steht.
• Geh hinauf zur Main Concourse. Stell dich neben den Informationsstand, leg den Kopf in den Nacken und verbringe eine Minute damit, die Tierkreiszeichen abzusuchen.
• Wenn die Halle voll ist, komm nach 20 Uhr oder an einem Wochenendvormittag wieder, der Akustikeffekt und der Blick sind in ruhigen Momenten am besten.

Der Rundgang dauert etwa 20 Minuten. Die einzige Ergänzung, die du buchen kannst, ist eine einstündige Grand-Central-Führung der Municipal Art Society of New York, bei der die Architektur erklärt wird, während du die Decke von derselben Stelle aus ansehen kannst. Reisebewertungen findest du auf der Buchungsseite. Solange du in Midtown bist, sind das Empire State Building und das Broadway-Theaterviertel einen kurzen Fußweg vom Bahnhof entfernt.