La Galería de los Susurros de Grand Central: dos rarezas centenarias en una visita de 20

Susurra hacia el arco de azulejos que está junto al Oyster Bar de Grand CentralGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar. y el sonido llega a la esquina opuesta. Levanta la vista en el Main Concourse y verás el zodíaco pintado al revés. Las dos rarezas tienen alrededor de un siglo, y un recorrido de 20 minutos entre el arco y el techo las abarca.

El arco que transporta el susurro

El espacio es un corredor con bóveda de cañón al final de la rampa que lleva al Oyster Bar. Sus azulejos captan el sonido y lo curvan. La curva es lo que hace que funcione: el arco es una sección de un cilindro, y las baldosas duras evitan que el susurro se disperse. Acércate a una esquina del arco, pon la boca a una pulgada de la pared y di una frase. Un oyente en la esquina diagonalmente opuesta, también de cara a la pared, oirá las palabras como si llegaran a través de la piedra. No es un eco, el sonido se pega a la superficie curva. El efecto se nota más cuando la estación está menos llena, la hora punta de la comida lo ahoga. Lleva atrayendo a curiosos desde que el edificio abrió en 1913 y no cuesta nada.

El zodíaco pintado desde el otro lado

De vuelta arriba, en el Main Concourse, ponte bajo la gran cúpula y mira hacia la bóveda verde pálida. Las figuras del zodíaco están invertidas respecto al cielo visto desde la Tierra. El techo se diseñó como un mapa celeste visto desde arriba, mirando el cielo desde el exterior, una convención clásica. Para quien lo ve por primera vez parece un error, pero para los diseñadores era lo correcto. Las constelaciones rodean el techo, y la mayoría de los que pasan a diario no lo notan porque su recorrido va de las escaleras mecánicas a los trenes. Fíjate en la orientación de los signos del zodíaco, si una figura mira a la izquierda en el cielo, en el techo mira a la derecha. Estos detalles, pintados en 1913 y restaurados más tarde, siguen siendo una de las paradas favoritas de los viajeros.

El recorrido de 20 minutos

Así se ven las dos sin alterar tu trayecto:

• Entra desde la 42nd Street y baja al nivel inferior de restauración, hacia el Oyster Bar. Para en una de las cuatro esquinas del pasaje bajo y abovedado. Susurra algo breve mientras tu acompañante se coloca en la esquina opuesta.
• Sube al Main Concourse. Colócate cerca del quiosco de información, echa la cabeza hacia atrás y tómate un minuto para recorrer con la vista los signos del zodíaco.
• Si la sala está llena, vuelve después de las 8 de la tarde o una mañana de fin de semana, el efecto acústico y la vista se aprecian mejor en los ratos de silencio.

El recorrido dura unos 20 minutos. El único extra que merece la pena reservar es una visita guiada por Grand Central organizada por la Municipal Art Society of New York, una hora con guía que explica la arquitectura mientras compruebas el techo desde el mismo sitio. Las reseñas de los viajeros están en la página de la actividad. Ya que estás en Midtown, el Empire State Building y el distrito de teatros de Broadway están a un corto paseo de la estación.