Grand Central à l’ère du jazz : The Campbell, le bureau florentin d’un magnat devenu bar

The Campbell, le bar à cocktails du 15 Vanderbilt Avenue, à l’intérieur de Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar., était le bureau privé du financier John W. Campbell dans les années 1920. En 1923, il a chargé l’architecte Augustus N. Allen de transformer cette pièce de 60 sur 30 pieds en un hall de style florentin du XIIIe siècle, avec une cheminée qui cachait son coffre-fort en acier. Aujourd’hui, on y sert des martinis.

La salle florentine d’un financier

Le bureau de John W. Campbell n’était pas un simple bureau de direction. La salle mesure 60 sur 30 pieds et monte jusqu’à un plafond de 25 pieds. Allen l’a remodelée en hall de style florentin du XIIIe siècle, avec un plafond en plâtre peint à la main, des fenêtres à carreaux de plomb et une immense cheminée. La commande date de 1923, Campbell voulait une salle qui semble importée de Florence plutôt que sortie du New York des affaires. La cheminée ne servait pas qu’à chauffer la pièce : elle cachait le coffre-fort en acier de Campbell. Sa collection d’art, estimée à plus d’un million de dollars, remplissait l’espace. La salle se trouve dans Grand Central Terminal, à l’écart du hall principal, là où les voyageurs passent sans savoir qu’un hall de palais florentin attend tout près. Le monde financier de Campbell le rattache aux rues de l’argent ancien de New York, dont Wall Street, mais ce bureau était une retraite privée.

D’un bureau privé à un bar à cocktails

La salle restaurée est aujourd’hui The Campbell, un bar à cocktails. L’architecture d’origine reste l’attrait : le plafond peint, les fenêtres à carreaux de plomb et l’immense cheminée donnent au lieu une atmosphère théâtrale, presque d’un autre temps. On commande à table ou au bar, installés dans ce cadre historique, donc la cheminée, le plafond et les fenêtres font partie de la soirée plutôt que du décor. Un martini ici n’est pas qu’un verre, c’est une façon de s’asseoir dans le fantasme florentin d’un financier des années 1920. Le coffre dans la cheminée est le détail dont se souviennent le plus de visiteurs, la preuve que la salle a été conçue pour l’apparat autant que pour la sécurité. Les menus et les horaires exacts changent, donc vérifiez la page officielle de The Campbell avant de prévoir une visite. L’emplacement du bar dans Grand Central Terminal permet de le combiner facilement avec une balade à Midtown, même si une promenade plus calme après le cocktail, dans Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858., se trouve à quelques stations de métro.

Visiter The Campbell

Rendez-vous au 15 Vanderbilt Avenue, à l’intérieur de Grand Central Terminal. Entrez par le hall principal, levez les yeux vers le plafond céleste, puis dirigez-vous vers le côté Vanderbilt Avenue. Si vous arrivez en métro, utilisez la station Grand Central, 42 Street, et suivez les panneaux vers le hall principal. The Campbell se trouve à l’écart du hall, donc la signalétique de la gare aide. Les après-midi en semaine et les débuts de soirée sont généralement plus calmes que les heures de pointe. Vérifiez les horaires d’ouverture actuels et la politique de réservation sur la page officielle du bar. Habillez-vous correctement, l’histoire de la salle invite à une petite touche d’élégance. Pour le contexte avant les verres, une visite guidée à pied de Grand Central Terminal est une activité réservable qui explique l’architecture de la gare et ses recoins moins connus. Consultez les avis des voyageurs sur la page de l’activité. Les prix commencent souvent à partir d’environ 30 $ (estimation). Aucun billet n’est nécessaire pour The Campbell lui-même, mais une réservation peut aider aux heures chargées.

Plus sur le lieu : Grand Central Terminal.