Explosion de Black Tom : pourquoi la torche de la statue de la Liberté est fermée depuis

La torche de la statue de la Liberté est inaccessible aux visiteurs depuis le 30 juillet 1916. Ce jour-là, des saboteurs allemands ont détruit le dépôt de munitions de Black Tom dans le port de New York, tuant plusieurs personnes et endommageant le bras de la torche avec des éclats d’obus et l’onde de choc. Aucune montée publique n’a eu lieu depuis.

L’attaque de 1916 qui a fermé la torche

Le 30 juillet 1916, des saboteurs allemands ont fait exploser le dépôt de munitions de Black Tom dans le port de New York. L’objectif était d’empêcher le ravitaillement d’atteindre la Grande-Bretagne et la France pendant la Première Guerre mondiale. L’explosion a tué plusieurs personnes et brisé des fenêtres dans tout Manhattan. Les éclats d’obus et l’onde de choc ont aussi endommagé le bras de la torche de la statue de la Liberté. Jusqu’à ce jour, les visiteurs pouvaient grimper une étroite échelle à l’intérieur du bras jusqu’à une minuscule plateforme à 360 degrés dans la torche. Cette ascension n’a plus été ouverte au public depuis plus d’un siècle.

Pourquoi la torche est restée interdite

Les dégâts n’étaient pas seulement esthétiques. Le bras de la torche était fragilisé, et l’accès à la torche a été fermé. Avec le temps, la torche d’origine a été retirée et remplacée. L’originale est aujourd’hui exposée dans le Statue of LibertyStatue of LibertyThe 1886 copper colossus on Liberty Island, reachable only by the official Statue City Cruises ferry from Battery Park. Museum, sur Liberty Island. Le National Park Service gère la statue et son site, tandis que Statue City Cruises assure le service du ferry officiel. L’explosion de Black Tom est souvent éclipsée par des événements ultérieurs, ce qui explique pourquoi beaucoup de visiteurs découvrent la fermeture de la torche seulement après leur arrivée. La statue reste ouverte au public, mais pas la torche elle-même.

Ce que vous pouvez visiter à la place

La torche reste inaccessible, mais la statue offre d’autres accès. Les billets de ferry standard donnent accès au site de Liberty Island et au musée. L’accès au piédestal et l’accès à la couronne nécessitent des réservations séparées et sont limités. La couronne se rejoint par un étroit escalier en colimaçon, pas par l’ancienne échelle de la torche. Depuis le belvédère du piédestal et la promenade qui fait le tour de l’île, la torche est visible au-dessus. Un tour en hélicoptère peut donner une vue aérienne du port et de la statue, mais il n’atterrit pas sur Liberty Island. Pour une journée au sol, combinez le ferry avec une marche dans Lower Manhattan, en passant par Wall Street, avant ou après la traversée.

Visiter la statue de la Liberté et voir la torche

Les ferries partent de Battery Park à Manhattan et de Liberty State Park dans le New Jersey. Les premiers départs du matin sont généralement les moins fréquentés, les horaires varient selon la saison, alors consultez les horaires de l’exploitant officiel. Tous les visiteurs passent par un contrôle de sécurité, et les grands sacs sont soumis à des restrictions. Réservez les billets pour la couronne ou le piédestal via les pages officielles de Statue City Cruises ou du National Park Service, bien à l’avance, surtout en été. Pour la meilleure vue de la torche, placez-vous sur la promenade qui fait le tour de l’île près du mât ou levez les yeux depuis le belvédère du piédestal. La flamme recouverte de feuilles d’or est visible depuis le ferry et depuis l’île, même si personne ne peut monter à l’intérieur.

Un tour guidé de la statue de la Liberté et d’Ellis IslandEllis IslandThe immigration station where 12 million people entered America, now a museum included on the Statue of Liberty ferry., avec accès au ferry et un guide présent, fait le lien entre l’histoire du sabotage de 1916 et l’histoire de l’immigration du port, les avis des voyageurs se trouvent sur la page de l’activité. Pour des tours guidés similaires, comptez souvent à partir d’environ 45 USD (estimation), alors que l’accès au ferry officiel seul revient moins cher. L’étape essentielle est de réserver le ferry officiel et tout accès à l’intérieur à l’avance, puis de consacrer au moins une demi-journée à l’île.

Pour en savoir plus sur le lieu : statue de la Liberté.