Les scènes d'ouverture de West Side Story ont été filmées à San Juan Hill, aujourd'hui le

Le décor était un vrai pâté de maisons, déjà condamné

West Side Story s'ouvre avec les Jets et les Sharks qui traversent des terrains de jeu, des immeubles délabrés et des terrains vagues. Ces plans d'ouverture n'ont pas été tournés dans un décor de studio hollywoodien. Ils ont été filmés à San Juan Hill, un quartier réel de l'Upper West Side déjà promis à la démolition quand les caméras sont arrivées. Peu après le tournage, le secteur a été rasé pour la construction du Lincoln CenterLincoln CenterThe Upper West Side campus housing the Metropolitan Opera, New York Philharmonic, New York City Ballet and Juilliard..

San Juan Hill avait été l'un des quartiers culturels noirs et afro-caribéens les plus importants de la ville, avec des clubs de jazz, des églises et une forte densité de locataires et de petits commerces. Le projet de renouvellement urbain mené par Robert Moses a déplacé plus de 7 000 familles et environ 800 commerces. Les premières minutes du film sont, de fait, un document filmé sur des pâtés de maisons qui n'existent plus.

Une archive involontaire d'un quartier

Les longs travellings du prologue se lisent aujourd'hui comme un document autant que comme une chorégraphie : perrons, escaliers de secours, terrains vides et quadrillage des rues entre la West 59th Street et la West 65th Street, à l'ouest d'Amsterdam Avenue. Ce que le film ne montre pas, c'est qui vivait là. San Juan Hill était un quartier noir et afro-caribéen, alors que la version cinématographique du West Side raconte l'histoire de gangs ethniques blancs rivaux. Aucun lieu n'est nommé au générique, ce qui explique en partie pourquoi le rôle du quartier dans le film est si facile à manquer.

Le campus du Lincoln Center, y compris le Metropolitan Opera et la New York Public Library for the Performing Arts, a été bâti sur le terrain dégagé au fil des années suivantes. Le quartier culturel qui s'était développé à San Juan Hill n'a pas trouvé d'équivalent sur le nouveau campus, et le nom du quartier ne subsiste guère que dans les livres d'histoire de l'Upper West Side.

Voir les lieux à pied

La place du Lincoln Center, à l'angle de Broadway et de la West 63rd Street, est le point de départ le plus simple. La fontaine, l'opéra et les salles de concert occupent d'anciens pâtés de maisons résidentiels. La place est gratuite et ouverte tous les jours. Les visites guidées du campus ont lieu certains jours. Consultez la page officielle du Lincoln Center pour les horaires actuels. Marchez vers l'ouest jusqu'à Amsterdam Avenue, puis vers le nord au-delà de la West 65th Street pour retrouver les limites approximatives de San Juan Hill. Pour les traces administratives de la démolition, les collections d'histoire locale de la New York Public Library et les archives de la Landmarks Preservation Commission sont les endroits à consulter. La page IMDb du film de 1961 est une référence rapide pour les lieux du prologue.

Pour la partie spectacle de l'histoire, les spectacles de Broadway se trouvent à quelques stations de métro vers le sud. À quelques pâtés de maisons à l'est, Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858. et le MoMAMuseum of Modern ArtThe Midtown museum holding Starry Night, Les Demoiselles d'Avignon and the definitive modern art collection. remplissent bien un après-midi à pied.

La programmation du campus a lieu la plupart des soirs en saison, et l'heure du lever de rideau montre le site dans son rôle actuel plutôt que dans son rôle passé. Une visite guidée à pied du quartier des théâtres associe les salles de Broadway aux pâtés de maisons autour du Lincoln Center. Elle explique comment un campus consacré aux arts du spectacle a remplacé un quartier résidentiel. Comptez à partir de 35 USD environ (estimation). Les avis de voyageurs sur la page de l'activité valent la peine d'être lus avant de choisir un horaire de départ.

Pour en savoir plus sur le lieu : spectacle Broadway.