Las primeras escenas de West Side Story se rodaron en San Juan Hill, hoy el solar de

El decorado era una manzana real, ya condenada al derribo

West Side Story abre con los Jets y los Sharks recorriendo patios de recreo, bloques de viviendas y solares vacíos. Esas primeras tomas no se construyeron en un plató de Hollywood. Se rodaron en San Juan Hill, un barrio real del Upper West Side que ya estaba condenado a la demolición cuando llegaron las cámaras. Poco después del rodaje, la zona se arrasó para construir Lincoln CenterLincoln CenterThe Upper West Side campus housing the Metropolitan Opera, New York Philharmonic, New York City Ballet and Juilliard..

San Juan Hill había sido uno de los distritos culturales negros y afrocaribeños más importantes de la ciudad, con clubes de jazz, iglesias y una mezcla densa de inquilinos y pequeños negocios. El proyecto de renovación urbana liderado por Robert Moses desplazó a más de 7.000 familias y unos 800 negocios. Los primeros minutos de la película son, en efecto, un registro en movimiento de manzanas que ya no existen.

Un registro accidental de un barrio

Los largos planos de seguimiento del prólogo se leen hoy como documento tanto como coreografía: escaleras de acceso, escapes de incendios, solares vacíos y el trazado de calles de las manzanas entre aproximadamente West 59th y West 65th Streets, al oeste de Amsterdam Avenue. Lo que la película no muestra es quién vivía allí. San Juan Hill era una comunidad negra y afrocaribeña, mientras que la versión de pantalla del West Side es una historia de bandas rivales de origen étnico blanco. No se nombra ninguna ubicación en los créditos, y eso explica en parte por qué el papel del barrio en la película pasa tan fácilmente desapercibido.

El campus de Lincoln Center, que incluye la Metropolitan Opera y la New York Public Library for the Performing Arts, se levantó sobre el terreno despejado en los años siguientes. El distrito cultural que había crecido en San Juan Hill no encontró equivalente en el nuevo campus, y el nombre del barrio sobrevive sobre todo en las historias del Upper West Side.

Ver el terreno a pie

La plaza de Lincoln Center, en Broadway con West 63rd Street, es el punto de partida más sencillo. La fuente, la ópera y las salas de conciertos ocupan lo que fueron manzanas residenciales. La plaza es gratuita y suele estar abierta a diario, y hay visitas guiadas del campus en días concretos. Consulta la página oficial de Lincoln Center para ver los horarios actuales. Camina hacia el oeste hasta Amsterdam Avenue y hacia el norte pasando West 65th Street para seguir los límites aproximados de San Juan Hill. Para el rastro documental de la demolición, hay que buscar en las colecciones de historia local de la New York Public Library y en los registros de la Landmarks Preservation Commission de la ciudad. La página de IMDb de la película de 1961 es una referencia rápida para las localizaciones del prólogo.

Para la mitad escénica de la historia, los espectáculos de Broadway en Nueva York están a un corto trayecto en metro hacia el sur. A unas manzanas al este, Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858. y el MoMAMuseum of Modern ArtThe Midtown museum holding Starry Night, Les Demoiselles d'Avignon and the definitive modern art collection. completan una tarde a pie.

La programación del campus se celebra la mayoría de las noches en temporada, así que la hora del telón muestra el lugar en su papel actual, no en el que tuvo antes. Un tour a pie guiado por el distrito teatral combina los teatros de Broadway con las manzanas alrededor de Lincoln Center y muestra cómo un campus de artes escénicas sustituyó a un barrio residencial, desde 35 USD (estimado). Vale la pena leer las opiniones de viajeros en la página de la actividad antes de elegir una hora de salida.

Más sobre el lugar en sí: espectáculo de Broadway.