23 Skidoo e il Flatiron Building: il mito delle gonne alzate dal vento che arriva 3 anni

Il vero spettacolo

La leggenda non crolla del tutto. La forma a cuneo del Flatiron Building e l'incrocio tra Broadway, Fifth Avenue e 23rd Street creavano un vortice di vento capace di sollevare le gonne. Gli uomini si radunavano a guardare. La polizia li allontanava. Quella parte appartiene alla storia di strada di New York, non solo a una storia esagerata. La scena si ripeteva abbastanza da diventare un fastidio noto e una barzelletta nota.

Finì anche sul film. Un cortometraggio nickelodeon del 1901 mostrava il fenomeno delle gonne sollevate sulla 23rd Street, un anno prima che il Flatiron Building aprisse. Il pubblico dei cinema poté vedere la gag prima che l'edificio diventasse lo sfondo della storia sullo slang. L'immagine era già un'attrazione cittadina: donne colte da una raffica, curiosi che fissavano, agenti che facevano spostare la folla. Il film dimostra che lo spettacolo non aveva bisogno dello slang per essere divertente o degno di cronaca.

Il problema dei tre anni

L'origine dello slang è il punto in cui la storia si rompe. '23' come modo per dire 'vattene' è documentato in stampa nel 1899. Il Flatiron Building aprì nel 1902. Significa che la frase esisteva tre anni prima dell'edificio che avrebbe dovuto coniarla. L'edificio non ha creato '23 skidoo', ha ereditato una frase già in circolazione e le ha dato un palcoscenico drammatico e spazzato dal vento.

È questo rovesciamento a rendere la storia reale più strana. Il mito funziona perché fonde due cose reali: un edificio particolare e un vero spettacolo di strada. Ma la cronologia rifiuta la comoda storia delle origini. Il film, il vento e i curiosi sono documentati. Che l'edificio sia l'origine della parola, invece, non è documentato. La leggenda trasforma una coincidenza di indirizzo, la 23rd Street, in una causa. È una storia adattata a posteriori, e New York è sempre stata brava in queste cose.

Vederlo senza il mito

Il Flatiron Building è privato, quindi non c'è una terrazza panoramica né una visita degli interni. La vista è dalla strada. Lo spazio pubblico intorno all'incrocio tra Broadway, Fifth Avenue e 23rd Street offre l'angolazione classica. Madison Square Park, appena a nord, offre una vista più tranquilla della forma a cuneo da oltre il prato.

Le mattine feriali prima delle 9 a.m. e le sere dopo le 7 p.m. sono in genere meno affollate. Per la leggenda del vortice di vento, una giornata con brezza è il momento ovvio per visitare, anche se l'effetto imbuto dell'edificio dipende dal meteo. Resta sul marciapiede pubblico, non sulla carreggiata, e tieni d'occhio il traffico. Le fermate della metro sulla 23rd Street mettono l'incrocio a pochi passi.

Una passeggiata storica in piccolo gruppo, prenotabile, su Flatiron e 23rd Street copre la reputazione da galleria del vento dell'edificio e l'epoca del nickelodeon, da 30 USD (stima). Controlla le recensioni dei viaggiatori sulla pagina dell'attività prima di scegliere un orario. Dopo, la High Line ha un ingresso sulla 23rd Street per una passeggiata sopraelevata, e Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar. è a poche fermate di metro se la giornata richiede altra vecchia New York.

Altre informazioni sul luogo: high line.