Le vrai spectacle
La légende ne s'effondre pas complètement. La forme en coin du Flatiron Building et l'intersection de Broadway, Fifth Avenue et 23rd Street créaient un vortex de vent capable de soulever les jupes. Des hommes se rassemblaient pour regarder. La police les chassait. Cette partie appartient à l'histoire de la rue new-yorkaise, pas seulement à une histoire à dormir debout. La scène s'est répétée assez souvent pour devenir un désagrément notoire et une plaisanterie récurrente.
Elle a aussi fini au cinéma. Un court-métrage nickelodeon de 1901 montrait le phénomène des jupes soulevées sur 23rd Street, un an avant l'ouverture du Flatiron Building. Les spectateurs pouvaient voir la blague avant que le bâtiment ne devienne le décor de l'histoire d'argot. L'image était déjà une attraction urbaine : des femmes prises dans une rafale, des badauds qui regardaient, des agents qui faisaient circuler la foule. Le film prouve que le spectacle n'avait pas besoin de l'argot pour être drôle ou mériter un article.
Le problème des trois ans
C'est sur l'origine de l'expression que l'histoire casse. « 23 » pour dire « dégage » est attesté dans la presse en 1899. Le Flatiron Building a ouvert en 1902. Autrement dit, l'expression existait trois ans avant le bâtiment qui était censé l'avoir inventée. Le bâtiment n'a pas donné naissance à « 23 skidoo », il a hérité d'une expression déjà en circulation et lui a offert une scène théâtrale, balayée par le vent.
Ce renversement rend l'histoire réelle plus étrange. Le mythe fonctionne parce qu'il fusionne deux choses réelles : un bâtiment singulier et un vrai spectacle de rue. Mais la chronologie refuse l'histoire d'origine confortable. Le film, le vent et les badauds sont documentés. L'origine du mot attribuée au bâtiment, non. La légende transforme une coïncidence d'adresse, 23rd Street, en cause. C'est une histoire rafistolée après coup, et New York a toujours été douée pour ça.
Le voir sans le mythe
Le Flatiron Building est privé, donc pas de terrasse d'observation ni de visite intérieure. La vue se fait depuis la rue. L'espace public autour de l'intersection de Broadway, Fifth Avenue et 23rd Street offre l'angle classique. Madison Square Park, juste au nord, offre une vue plus calme sur la silhouette triangulaire depuis l'autre côté de la pelouse.
Les matins en semaine avant 9 a.m. et les soirs après 7 p.m. sont généralement moins fréquentés. Pour la légende du vortex de vent, une journée venteuse est le moment évident pour venir, même si l'effet d'entonnoir du bâtiment dépend de la météo. Restez sur le trottoir public, pas sur la chaussée, et surveillez la circulation. Les stations de métro de 23rd Street placent l'intersection à quelques minutes à pied.
Une visite guidée en petit groupe, réservable, sur l'histoire du Flatiron et de 23rd Street couvre la réputation de tunnel à vent du bâtiment et l'époque du nickelodeon, à partir d'environ 30 USD (estimation). Consultez les avis des voyageurs sur la page de l'activité avant de choisir un horaire. Ensuite, la High Line a une entrée à 23rd Street pour une promenade en hauteur, et Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar. est à quelques stations de métro si la journée appelle encore du vieux New York.
Plus sur le lieu lui-même : High Line.
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Questions fréquentes
Le Flatiron Building a-t-il créé « 23 skidoo » ?
Quelle partie de la légende de 23rd Street est vraie ?
Les visiteurs peuvent-ils entrer dans le Flatiron Building ?
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