Árbol de Navidad del Rockefeller Center: cómo empezó con una colecta de obreros

El árbol de Navidad del Rockefeller CenterRockefeller CenterThe Art Deco complex hosting the winter ice rink, Christmas tree, Radio City and NBC studios. empezó en 1931, cuando los obreros que construían el complejo juntaron su propio dinero para comprar un abeto balsámico de 20 pies y colgaron guirnaldas hechas por sus familias. La ceremonia oficial de encendido llegó en 1933. El árbol actual suele ser una pícea de Noruega de 69-100 pies con unas 50.000 luces LED, y se instala cada noviembre.

Una colecta, no un plan de marketing

En 1931, Rockefeller Center era una obra en construcción y el país estaba en lo más profundo de la Gran Depresión. Los obreros que construían el complejo juntaron su propio dinero para comprar un abeto balsámico de 20 pies y luego lo decoraron con guirnaldas hechas a mano por sus familias. Nadie lo encargó. Ningún comité lo aprobó y ninguna agencia lo propuso. Fue un gesto improvisado de quienes vertían el hormigón, en medio de una obra a medio terminar durante el peor tramo económico de la vida estadounidense. El árbol les costó parte de sus sueldos, dinero que podrían haberse quedado. Dos años después, en 1933, llegó la primera ceremonia formal de encendido, pero para entonces la tradición ya había empezado sola, desde abajo.

De 20 pies a 100

El tamaño cambió, el impulso no. El árbol actual de la plaza suele ser una pícea de Noruega de 69-100 pies de altura, con unas 50.000 luces LED, y se instala cada noviembre antes del encendido de finales de noviembre. Las guirnaldas que se colgaron en 1931 se hicieron a mano en mesas de cocina. La ceremonia añadida en 1933 convirtió un gesto privado en uno público. Un abeto de la época de la Depresión comprado con sueldos reunidos y una pícea moderna cableada con LED son la misma idea en tamaños distintos: el árbol es un regalo de la gente que estaba allí. Ese origen explica por qué el árbol del Rockefeller Center se percibe como algo cívico y no corporativo, aunque la plaza que lo rodea fue construida por una corporación. Cada diciembre, miles de personas que nunca han oído la historia de 1931 se colocan más o menos en el mismo punto y miran hacia arriba.

Verlo en persona

El árbol se instala en noviembre y se enciende a finales de noviembre. La página oficial del Rockefeller Center es donde conviene confirmar los detalles de la ceremonia de esa temporada antes de organizar un viaje alrededor de ella. Para verlo bien, entra desde Fifth Avenue por los Channel Gardens, que alinean el árbol entre las banderas y la pista de hielo. La plaza en sí, más cerca del hielo, da el ángulo frontal. A primera hora de la mañana y a última de la tarde hay menos gente. Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar. queda a unos 15 minutos a pie hacia el sur, y Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858. está a un paseo corto hacia el norte por Fifth Avenue si quieres alargar la noche.

Si prefieres que te den el contexto ya montado en lugar de ir juntando las piezas tú mismo, un paseo guiado por las luces navideñas de Midtown que termina en el árbol, desde 35 USD (estimado), cubre los escaparates, la plaza y la historia de 1931 en unas dos horas. Las opiniones de viajeros en la página de la actividad son la comprobación más rápida de si una hora de salida concreta encaja con tu noche.

Más sobre el lugar en sí: Rockefeller Center.