Seneca Village: i proprietari terrieri neri cancellati sotto Central Park

Sul lato ovest di Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858., tra la 82nd Street e la 89th Street di oggi, si trova Seneca Village. Fondato nel 1825, divenne la più grande comunità di proprietari terrieri afroamericani liberi di New York prima della Guerra civile. Nel 1855 ci vivevano circa 225 residenti. La città espropriò il terreno nel 1857 per costruire il parco, costringendo tutti ad andarsene. Gli storici hanno riscoperto il villaggio negli anni '90.

Una comunità costruita sulla terra e sui diritti

Seneca Village non era un insediamento temporaneo. Era una comunità funzionante sul lato ovest di quello che oggi è Central Park. Nel 1855, all'incirca 225 persone vivevano tra la 82nd Street e la 89th Street di oggi. Circa due terzi erano neri, circa un terzo irlandesi. Il villaggio aveva tre chiese e una scuola. I suoi proprietari terrieri neri formavano la più grande comunità di proprietari immobiliari afroamericani liberi di New York prima della Guerra civile. La proprietà della terra contava più della ricchezza. A New York all'epoca, possedere terra poteva rendere alcuni uomini eleggibili al voto, dando ai residenti di Seneca Village un peso politico raro per i neri di New York prima della Guerra civile.

Esproprio e 140 anni di silenzio

Il successo del villaggio non lo protesse. Nel 1857, la città prese la terra per esproprio per costruire Central Park. Ogni residente fu costretto ad andarsene. Il villaggio scomparve dalla memoria ufficiale e da gran parte del racconto pubblico della creazione del parco. Gli storici hanno riscoperto la storia di Seneca Village solo negli anni '90, dopo più di un secolo di oblio. Quel ritardo ha plasmato il modo in cui Central Park viene inteso: non solo come un capolavoro di progettazione paesaggistica, ma anche come un luogo creato attraverso la rimozione di una comunità nera libera. La Central Park Conservancy e NYC Parks oggi identificano il sito nei materiali storici, e la storia è entrata a far parte della storia pubblica del parco.

Come visitare Seneca Village

Di norma Central Park è aperto tutti i giorni dalle 6 a.m. all'1 a.m. Il sito di Seneca Village si trova sul lato ovest del parco, tra la 82nd Street e la 89th Street. Un punto di partenza pratico è l'ingresso di West 85th Street, poi si cammina verso nord lungo il bordo occidentale in direzione della 89th Street. L'area oggi è parco, quindi la visita consiste nel leggere il luogo più che nel girare tra rovine in piedi. Per una pianificazione più ampia, usa Central Park come base. Se arrivi in metropolitana, Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar. è un riferimento utile per attraversare la città. Per un'altra storia di New York su migrazione e cambiamento di quartiere, vedi ChinatownChinatownManhattan's dense, working Chinese neighborhood of markets, dumpling counters and a century and a half of history. e Little Italy.

Una passeggiata guidata sulla storia di Central Park che copre Seneca Village e la creazione del parco nel XIX secolo offre contesto da parte di uno storico o di una guida autorizzata. Controlla le recensioni dei viaggiatori nella pagina dell'attività. Le tariffe partono spesso da circa 35 USD (stima). La luce migliore è al mattino, prima che i sentieri principali del parco si riempiano, e il percorso è pianeggiante ma esposto in estate e in inverno.

Altro sul luogo: central park.