Un techo de 4.000 millones de USD sobre suelo sagrado
El Oculus abrió el 3 de marzo de 2016 en el World Trade Center, y su coste, unos 4.000 millones de USD, lo convirtió en la estación de tren más cara jamás construida. El diseño de Santiago Calatrava es un intercambiador en funcionamiento, y su elemento más discutido está justo encima: una claraboya de 330 pies que recorre el eje del techo.
La propuesta original del arquitecto era más ambiciosa que lo que hay ahora. Todo el techo se plegaba y dejaba el vestíbulo abierto al cielo. Los estudios de ingeniería y presupuesto lo redujeron con los años hasta que solo la claraboya del eje del techo siguió siendo móvil. Durante casi todo el año permanece cerrada, y el vestíbulo funciona con luz eléctrica y con las costillas pálidas de la estructura de Calatrava. Los viajeros pasan por allí todos los días del año, así que la excepción anual pasa fácilmente desapercibida.
El único día que abre
El 11 de septiembre, la claraboya se abre y un rayo de sol cae en el vestíbulo.
Ese único movimiento anual es el punto en que el edificio deja de ser una historia de diseño y pasa a ser una conmemoración. El Oculus se levanta sobre el suelo del World Trade Center, junto al Memorial del 11-S, cuyas piscinas siguen la huella de las torres. El techo se abre en la fecha en que el lugar perdió esas torres. El motivo no es decorativo, está escrito en el suelo sobre el que se asienta la estación.
Visto desde dentro, la comparación con un ojo es difícil de evitar: la claraboya es la pupila, las costillas son los párpados, y la claraboya móvil es la única parte de esa geometría que aún se mueve a voluntad. El techo entero nunca se iba a plegar. Lo que sobrevivió de la idea es una línea de luz natural, ajustada al aniversario.
Cómo verlo
El Oculus abre todos los días y se puede recorrer gratis, es una estación, no una atracción con entrada. Colócate en el centro del vestíbulo, justo debajo de la línea de la claraboya, y mira hacia arriba a lo largo del eje, ahí es donde el rayo se aprecia mejor cuando se abre.
El 11 de septiembre, la apertura está ligada al aniversario, así que confirma el horario de ese año en las páginas oficiales del World Trade Center y de la Port Authority en lugar de suponerlo. Llega temprano, porque las aglomeraciones alrededor de la plaza del memorial son mayores esa mañana.
La estación y el Memorial del 11-S están uno al lado del otro, a un par de minutos a pie, las piscinas del memorial en la plaza son gratuitas, mientras que las entradas del museo se compran aparte. Desde allí, Wall Street está a un paseo corto hacia el oeste, y el Puente de Brooklyn queda a un paseo o a una parada de metro.
Una visita guiada a pie por el World Trade Center y los terrenos del memorial enlaza el Oculus, las piscinas y las calles cercanas en una ruta de unas dos horas, desde unos 35 USD, y las opiniones de viajeros en la página de la actividad son la forma más rápida de juzgar si el ritmo encaja.
Más sobre el lugar: memorial del 11-S.
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Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia abre la claraboya del Oculus?
¿Cuánto costó el Oculus y qué lo convirtió en la estación más cara?
¿Qué pasó con el plan de Santiago Calatrava para todo el techo?
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