El primer cruce del puente de Brooklyn de Emily Warren Roebling: un gallo y 21 elefantes

Emily Warren Roebling, que dirigió la construcción del puente de Brooklyn durante años mientras su marido estaba postrado en cama, fue la primera persona en cruzarlo en carruaje la víspera de su apertura, el 24 de mayo de 1883. Llevaba un gallo vivo. En 1884, P.T. Barnum usó 21 elefantes y 17 camellos para demostrar que el puente era seguro.

Una mujer en el centro del puente

Cuando Washington Roebling, el ingeniero jefe, quedó postrado en cama por la enfermedad de descompresión, Emily Warren Roebling dirigió en la práctica la construcción del puente de Brooklyn durante más de una década. Se ocupó de la correspondencia técnica, las decisiones de obra y la cara pública de un proyecto que muchos creían imposible de construir. En la víspera de la apertura del puente, el 24 de mayo de 1883, el puente terminado necesitaba su primer cruce en carruaje. Emily Warren Roebling hizo ella misma ese viaje, con un gallo vivo en el regazo como símbolo de victoria. La elección era rara, práctica y memorable: el puente había sobrevivido a la política, a los problemas de dinero y a la enfermedad de descompresión, y ahora tenía a una ingeniera y a un pájaro para marcar el momento.

El certificado de seguridad con 21 elefantes

La apertura atrajo a multitudes y, poco después, en 1883, una estampida de peatones en el puente dejó víctimas mortales. La confianza pública necesitaba un espectáculo. El 17 de mayo de 1884, P.T. Barnum lo puso en escena: hizo desfilar 21 elefantes, entre ellos Jumbo, y 17 camellos por el puente. Los animales no eran un truco sin propósito. Su peso era el argumento: si el puente aguantaba un circo, también aguantaba viajeros, carruajes y dudas. El cruce se convirtió en un primer certificado de seguridad, expedido por cascos y barritos. También mostró que el puente de Brooklyn ya era un escenario para la mitología que Nueva York construía sobre sí misma, mucho antes de ser una postal.

Por qué esta historia sigue importando

El puente suele reducirse a una vista del skyline, pero sus primeros capítulos pertenecen a una ingeniera que trabajó desde una habitación de enfermo y a un empresario de espectáculos que confiaba más en los elefantes que en las notas de prensa. El puente de Brooklyn sigue siendo un monumento en funcionamiento, no una pieza de museo. Al recorrerlo hoy, la historia de los Roebling está en las torres y los cables, y la de Barnum está en el descaro de usar animales para responder al miedo. Para quien lo visita, lo mejor es tratar el puente como una ruta, no solo como una parada para hacer fotos.

Cómo visitar la historia del primer cruce

El paseo peatonal suele estar abierto durante todo el día, pero a primera hora de la mañana, antes de las 8, es cuando está más tranquilo, y al final de la tarde se consigue la mejor luz sobre el skyline de Manhattan. Empieza en la entrada de Manhattan, cerca de City Hall, o en la entrada de Brooklyn, en DUMBODUMBOThe cobblestoned district Down Under the Manhattan Bridge Overpass, home of the famous bridge-framed Washington Street photo.. En mitad del puente, entre las torres, es donde los cables y el skyline se alinean. Ese es el punto para parar e imaginar un carruaje, un gallo y, más tarde, una fila de elefantes. Para ponerlo en contexto, un paseo guiado por la historia del puente de Brooklyn puede enlazar City Hall, el puente y DUMBO en unas dos horas. Una opción es una visita en grupo pequeño que recorre la apertura de 1883 y el cruce de animales de 1884, desde unos 35 USD (estimado). Las reseñas de viajeros en la página de la actividad pueden ayudar a confirmar el ritmo y los horarios de salida. Después del paseo, sigue hacia DUMBO para pasear junto al agua, o regresa hacia ChinatownChinatownManhattan's dense, working Chinese neighborhood of markets, dumpling counters and a century and a half of history. y Little Italy en Manhattan desde la zona del Civic Center.

Más sobre el lugar: puente de Brooklyn.