Crash d'un avion dans l'Empire State Building en 1945 : une femme survit à une chute de 75

Le 28 juillet 1945, un bombardier B-25 de l'US Army, volant à l'aveugle dans le brouillard, a percuté le 79e étage de l'Empire State BuildingEmpire State BuildingThe 1931 Art Deco skyscraper whose 86th floor open-air deck remains the classic New York observation experience., tuant 14 personnes. Betty Lou Oliver, 20 ans, opératrice d'ascenseur, a été brûlée à son poste du 80e étage puis placée dans un ascenseur dont les câbles ont lâché. Elle a chuté de 75 étages jusqu'au sous-sol et a survécu.

Un bombardier dans le brouillard au-dessus de Manhattan

La matinée était grise et humide, et un bombardier B-25 de l'US Army s'était perdu dans un brouillard épais au-dessus de la ville, volant bas sans voir la tour devant lui. Il a frappé l'Empire State Building au 79e étage, déchirant des bureaux et mettant le feu aux étages supérieurs. Quatorze personnes sont mortes. La tour, alors la plus haute du monde, est restée debout, sa charpente tenant autour du trou percé à 79 étages au-dessus de la rue.

La chute de 75 étages de Betty Lou Oliver

Betty Lou Oliver, 20 ans, travaillait dans les ascenseurs du 80e étage, un niveau au-dessus de l'impact, et a été brûlée quand l'avion a traversé. Les secours l'ont installée dans une cabine pour la descendre à travers la fumée. Les câbles, fragilisés par l'incendie et l'impact, ont lâché. L'ascenseur est tombé de 75 étages jusqu'au sous-sol. L'air comprimé dans la gaine a freiné la chute, et le câble enroulé au fond de la gaine a amorti l'arrivée. Oliver a survécu, et sa chute reste le record Guinness de la plus longue chute survivée dans un ascenseur.

Pourquoi le record tient toujours

Guinness ne répertorie aucune chute plus longue que celle-là, à laquelle quiconque ait survécu, où que ce soit, dans un ascenseur. L'issue reposait sur la physique et la chance : une gaine qui s'est comportée comme un piston, de l'air comprimé sous une cabine en chute, et un câble en acier enroulé qui n'était pas prévu pour servir de coussin. Une opératrice de 20 ans, déjà brûlée, est sortie indemne d'une chute qui serait normalement mortelle plusieurs fois de suite, et rien dans la conception de l'immeuble n'avait anticipé qu'un bombardier sectionne les câbles d'un ascenseur à 80 étages.

Comment se placer au-dessus de la cicatrice

Le point d'impact se situe au-dessus des étages ouverts au public, mais l'observatoire place les visiteurs dans la même colonne d'air. Les billets à créneau horaire pour l'observatoire de l'Empire State Building sont le seul moyen de monter, l'entrée se trouve au 20 West 34th Street, à quelques minutes à pied des stations de métro de la 34th Street et de Grand Central TerminalGrand Central TerminalThe 1913 Beaux-Arts rail terminal with the turquoise zodiac ceiling, whispering gallery and oyster bar.. La terrasse extérieure du 86e étage se trouve sept étages au-dessus du point d'impact, le point le plus proche où un visiteur peut se tenir, car les étages autour du crash ne sont pas ouverts au public. La terrasse du 102e étage, accessible avec un billet séparé, ajoute une vue vitrée encore plus haute. Prenez le premier créneau horaire du matin ou un créneau après 21 h pour éviter les pires files d'attente, et sachez que les créneaux en semaine sont généralement plus calmes que le week-end. Les journées dégagées méritent l'attente : la vue au nord file droit sur Central ParkCentral ParkThe 843-acre engineered wilderness at Manhattan's heart, designed by Olmsted and Vaux in 1858., et le port apparaît au sud. Un billet pour l'observatoire du 86e étage, la façon standard de monter, coûte à partir d'environ 44 USD (estimation). Les avis de voyageurs sur la page de l'activité sont le moyen le plus rapide de juger quel créneau convient à un voyage.

Plus sur le lieu lui-même : empire state building.